Что такое Backend-Driven UI?

Backend-Driven UI (или Server-Driven UI) — это концепция в разработке приложений с интерфейсом, при котором бэкенд управляет как данными приложения, так и его внешним видом. Например, для фронтенд-приложения BDUI будет управлять версткой.

Есть разные уровни «проникновения» этой концепции в фронтенд-приложение, но лучше это представить как спектр.

Да, кстати, об этом статью сейчас не написал только ленивый.

Кейсы

Проще всего эту концепцию представить через кейсы. Вот парочка:

Кейс #1: страница оформления заказа (aka checkout)

Обычно заказ оформляется в несколько шагов: выясняем способ получения, способ оплаты, контактные данные, делаем оплату. Бизнесы бывают разные, и логика формирования шагов такая же. Шаги же, по сути, представляют собой формы с полями ввода. На фронтенде нам нужно организовать отрисовку полей форм, переходы между шагами и отправку данных. Остальная логика возлагается на бэкенд.

Яркий пример — CS-Cart.

Примерная логика формирования шагов чекаута в интернет-магазинах.

Кейс #2: пост в блоге

Обычно посты в блогах пишут в админке блога в WYSIWYG-редакторе. Некоторые современные редакторы предоставляют многоколоночное оформление контента, кастомные компоненты, накидывают SEO, тегов и прочих ништяков. Бэкенд хранит записи, организует управление и доступ к ним. Фронтенд из структуры документа формирует верстку.

Яркий пример – Strapi.

Кейс #3: быстрая доставка улучшений интерфейса без обновления приложения

Представим, что вы — банк, который оказался под санкциями: ваше приложение скрыли из всех магазинов, вы не можете доставить пользователям новые обновления. Но у вас есть выход, ведь весь интерфейс приложения приходит в виде JSON с сервера!

Яркий пример — DivKit.

Зачем реализовывать эти кейсы при помощи данной концепции?

Потому что мы хотим:

• Значительно поменять Layout фронтенд-приложения (кейс #3)
• Изменить структуру какого-то экрана в приложении (кейс #3).
• Внедрить A/B-тестирование (кейс #3, кейс #1). Представьте, какая это боль, когда такие тесты на гипотезы надо писать руками, деплоить в отдельные версии/бандлы и так далее.
• Срочно добавить дополнительное промо от отдела маркетинга.
• Добавить страничку с каким-то контентом.

Что может пойти не так, если отказаться от BDUI

Для каждого отдельного члена команды свой сценарий развития событий:

• Для проджекта нужно будет учитывать сложность изменения структуры страницы. Конечно, есть тимлид, который подскажет. Но что, если он тимлид-джун без опыта?
• Для тестировщиков изменение глобальных частей с захардкоженной структурой практически всегда триггерит полный регресс. Нет уверенности в том, что полный ручной регресс не вызывает боль. Но точно есть сценарий с отсрочкой релиза на пару дней.
• Для программистов можно выделить следующие больные моменты кратко:
• изменения в структуре нужно зафиксировать в коде, то есть сесть и сверстать
• внешние источники данных нужно интегрировать для новых блоков;
• необходимо контролировать удаление источника данных при удалении блока;
• нужно встроить новый блок в существующую верстку или же адаптировать верстку при удалении блока.

Что насчет сроков? Негативный кейс

Давайте рассмотрим кейс, в котором у нас заказывают небольшой сервис бронирования койко-мест. У нас есть дизайн, по которому мы верстаем, есть договор, определяющий функционал и сроки. Есть реальная действительность, где перед дедлайном просят поменять местами промоблок и компонент «селектор койки».

Казалось бы, в верстке меняешь два компонента местами — готово. Но есть вероятные технические блокеры:

• фронтендер мог верстать страницу изначально с этими блоками, делая хардкод в размерах, отступах и так далее;
• источники данных могут требовать какой-то определенный порядок запроса данных;
• код может быть «грязным», а понимающий его синьор — в отпуске.

Ещё есть минус от хардкоженной структуры UI, не очень очевидный: у страницы нет контракта с точки зрения его структуры и данных. Мы можем понять, какие данные придут, но только после изучения кода. Как и узнать раскладку блоков в верстке.

А как быть с добавлением новой страницы с текстовым контентом?

• Нужно залезть в код и скопировать типовую страничку с её layout — по сути копипаст бойлерплейта.
• Может потребоваться зарегистрировать страницу в роутере приложения, закрыть за авторизацией.
• Необходимо подрубить источник данных.

С такой ментальной моделью приложения сложно будет сделать следующее:

• Проводить A/B-тестирование.
• Добавлять новый контент на сайт без привлечения отдела разработки.

Иными словами, фронтенд превращается в программу, внешний вид которой не поддается изменению извне, он не зависит от какой-то схемы.

По сути, вся техника Backend-Driven UI сводится к получению схемы экрана от бэкенда, к дальнейшей обработке и рендерингу. Часто даже с получением карты сайта.

Как получить удобный BDUI

Что нам нужно учитывать, чтобы получить удобный Backend-Driven UI?

• Контракт от бэкенда.

  Нужно понимать, в каком формате будет приходить лейаут экрана.

• Начальное состояние компонента.

  Если оно нужно, то как лучше его инкапсулировать?

• Степень, до которой BDUI описывает layout.

  Сюда входит расположение и вложенность блоков, их горизонтальное или вертикальное расположение на странице, размеры блоков.

• Параметры страницы.

  Среди них номер страницы, фильтры и так далее.

Как это сделать?

Лучше всего, как я выяснил, выделять логику формирования интерфейса в отдельный микросервис, Backend For Frontend. Не стоит запихивать в бэкенд проекта логику для полиморфного отображения. Да, есть случаи как в кейсе #1, но мы сейчас про макет.

Кто и как применяет в индустрии BDUI?

Пример #1. Бигтех, Ozon

Приложение Ozon для смартфонов сделано по этой концепции. Применяют они её по ряду причин:

• для A/B-тестирования;
• чтобы вытащить бизнес-логику из Web/Android/iOS приложений;
• для более быстрой доставки изменений пользователям.

Вот классная статья, где они рассказывают о том, как готовили логику формирования интерфейса: Как работает Backend-Driven UI на мобильном клиенте

Скриншот приложения с пояснениями по виджетам на страницы, скрин из статьи Ozon.

Пример #2. Бигтех, Альфа

Хорошая статья на Хабре, где инженеры Альфа-банка делятся своим опытом: Эволюция Server-Driven UI: динамические поля, хэндлеры и многошаг

Отмечу, что они рассказывают не столько про компоновку, сколько про всё остальное: обработка событий, бизнес-логика в сложных формах.

Сриншот из статьи с примером обработки событий.

Пример #3. Бигтех, Airbnb

Ныне почивший в России букинг-сервис Airbnb. Да, их мобильное приложение также построено на концепции BDUI. Применяют они её для A/B-тестирования. Вот приправленная кодом статейка с их рецептом: A Deep Dive into Airbnb’s Server-Driven UI System

Вот так Airbnb трансформирует данные в UI. Скрин из их статьи.

Пример #4. No-code, Unflow

Да, такая модная тема как no-code зачастую заходит в клиентские приложения через BDUI. Так, Unflow оставляет свободу для кастомизации и предоставляет SDK для мобильных платформ: Unflow

Вот как выглядит редактор экранов в Unflow.

Пример #5. No-code, Strapi

Интересный пример реализации — Strapi, Headless CMS. Она даёт интерфейс для редактирования контента и не формирует отображения, не генерирует сайт. Так можно создать сущность «макет страницы» и в него накидывать блоки страницы. Но это совсем неудобно. И ещё нет возможности удобно впилить другие источники данных.

Админка Strapi.

Пример #6. Реализация концепции в CMS CS-Cartт

Есть другой пример реализации, так называемый Block Manager. По сути, это упрощенный визуальный редактор макета страницы. Позволяет собрать/пересобрать страничку, вообще не прибегая к написанию кода. Настройки блоков/виджетов — отдельная мультивселенная.

Редактор макетов страницы.

Выводы

Backend/Server-Driven UI всё же узкоспециален. Реализация полноценного интерфейса в такой парадигме — задание со звёздочкой в квадрате, готовое съесть много денег бизнеса. Поэтому отлично заходит этот подход либо для очень крупного, либо для малого бизнеса. Да и выглядит это как некий Trade-off в обоих случаях.

• Очень крупному бизнесу нужно проверять гипотезы, быстро поставлять фичи/заплатки и не сгореть в аду дублирующейся бизнес-логики в разных клиентских приложениях.
• У малого бизнеса нет ресурсов для своих решений, эти ребята берут no-code платформы, которые в основном BDUI, накидывают экраны, настраивают open-source клиент на свой инстанс в платформе, и всё работает.

Но концепция хороша, и применять её точечно в определенных местах (типа сложных форм) — однозначно правильное решение. Чем больше бизнес-логики на сервере, и меньше на клиенте — тем крепче спится.